Затянувшееся дело участниц панк-группы Pussy Riot вредит имиджу России, девушек следует отпустить, заявила "Интерфаксу" в понедельник глава старейшей в России независимой правозащитной организации, Московской Хельсинкской группы (МХГ), Людмила Алексеева.

"Их надо отпустить, перед ними надо извиниться, им надо выплатить компенсацию за время, которое они провели под арестом", - сказала она.

"Разве это мыслимо держать до суда под арестом людей за такую незначительную провинность? Тем более, среди них есть матери малолетних детей", - заявила она.

Алексеева сказала, что дело Pussy Riot вредит имиджу России и Русской православной церкви.

"Пусть священник скажет этим девушкам, что они сделали нехорошо. Вместо этого против девушек брошен весь государственно-репрессивный аппарат", - заявила она.

"Это дело имеет политическую подоплеку. Оно демонстрирует всему миру, что, несмотря на то, что у нас по Конституции церковь отделена от государства, на деле совсем это не так", - сказала глава МХГ.

Хамовнический суд Москвы, 20 июля приступил к предварительным слушаниям по уголовному делу в отношении участниц Pussy Riot. В ходе заседания, которое проходило в закрытом режиме, судья удовлетворила ходатайство следствия и продлила трем обвиняемым - Марии Алехиной, Надежде Толоконниковой и Екатерине Самуцевич - меру пресечения в виде содержания под стражей до 12 января 2013 года.

21 февраля 2012 года несколько участниц панк-группы Pussy Riot, закрыв лица масками, устроили в храме Христа Спасителя акцию, которая вызвала большой общественный резонанс. Полиция возбудила уголовное дело по ст.213 УК РФ (хулиганство).

Были арестованы три участницы группы - Толоконникова, Самуцевич и Алехина. Срок их ареста несколько раз продлевался.

Правозащитники заявили, что максимум, что заслуживают девушки - административное наказание за мелкое хулиганство. Amnesty International признала трех участниц Pussy Riot узниками совести.

В понедельник защита участниц панк-группы обжаловала продление ареста на полгода.