Родился 8 августа 1939 года. Востоковед, переводчик, кинорежиссер, издатель, редактор, журналист, общественный деятель.

Образование: Институт восточных языков при МГУ (индонезийский язык и литература), Высшие режиссерские курсы (кинорежиссура). Фильмы: «Отряд», «Процесс», «Обыкновенная Арктика», «Мой нежно любимый детектив» и др.; «Мир Улановой», «Русский маяк возле мыса Доброй Надежды», «С песней по жизни (Утесов)», «Прощай старый цирк», «У Никитских ворот – опыт первый» и др.; «Военные сороковые», «Как сердцу выказать себя» и еще 4 фильма-концерта. Книги: «Солнечные берега реки Леты», «Частная коллекция», «Температура гласности». Переводы: из А.Миллера, И.Шоу, Ю.О’Нила, Х. Ажвара, Бандахаро (Индонезия), Керол Оутс (США) Оливии Шрейнер (ЮАР), М. Дей Ананга (Гана).

Издатель журнала «Индекс-досье на цензуру» и бюллетеня « Законы и практика СМИ».

Учредитель: Фонда защиты гласности, Института развития прессы, АО «Интерньюс», Гильдии судебных репортеров и др.

Член: Московской Хельсинкской Группы, Союза журналистов России, Союза кинематографистов России, Академии «Ника».

Редактор и автор предисловий к более чем 40 книгам.

Журналистика: Автор и ведущий программ «Переправа» Радио Свобода, колумнист газеты «Русская Мысль» (Париж). Публикации: «Московский комсомолец», «Юность», «Новая газета», «Новые Известия», «Советская культура», «Знамя», «Иностранная литература» и др.

Профессиональная деятельность:
Институт Мерзлотоведения – лаборант экспедиции по 3-му Международному Геодезическому году (1956–1958 годы)
Издательство «Художественная литература», редактор редакции восточных литератур (1964–1967 годы)
Т/о «Экран» Центрального ТВ, кинорежиссер (1970–1991годы)
Фонд защиты гласности – 1991 – по настоящее время – председатель правления
С 1996 года – президент.

Общественная деятельность:
Комсомол 1954–1967 годы
Союз Кинематографистов – председатель контрольно-правовой комиссии
1-я Комиссия по лицензированию – сопредседатель
2-я Комиссия по лицензированию – зампредседателя
Общественная палата при Президенте РФ. Член Конституционного Совещания
Оргкомитет и рабочая группа Гражданского Форума
Совет по содействию развитию институтов гражданского общества и правам человека при Президенте РФ (до 2012 года).

В политических партиях не состоит, и не состоял. Званий и правительственных наград не имеет.

Лауреат международной премии Freedom of Speech Award (2014), которая учреждена Международной ассоциацией пресс-клубов (International Association of Press Clubs, IAPC) и вручается за борьбу за свободу слова и права журналистов.

Фото: Yuri Timofeyev / RFE/RL; Алексей Молоторенко / "7х7"

Алексей Симонов: Я бы не сказал, что результативность Комиссии, потом СПЧ, была очень высока. Но все-таки была возможность советовать президенту. Интервью для книги к 25-летию СПЧ «Президентский Совет по правам человека: искусство невозможного»

Алексей Симонов: Методы борьбы с журналистикой усовершенствовались, необходимость убивать отдельных журналистов стала намного меньше (29.05.2018)

Алексей Симонов: Гарантий стабильности все меньше, а сажают все больше (13.12.2016)

Зоя Светова, Алексей Симонов, Каринна Москаленко

Алексей Симонов – лауреат международной премии Freedom of Speech Award, которая вручается за борьбу за свободу слова и права журналистов (Варшава, 16 декабря 2014)